奈良県天理市にある石上神宮に、ウォーキングを兼ねて観光しに行った。
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天理市と言えば、宗教名が地名になった日本でも珍しい宗教都市。

奈良に住んでいた時、車で幾度となく、この地を通りがかったが、近づくのさえ敬遠していたというのが正直。

今回たまたま観光目的でここを訪れたのだが、天理教が作り出す、まるでテーマパークのような世界観に圧倒され、興奮せずにはいられなかった。

天理大学

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天理の街並みを特徴づけている天理教特有の建物群。

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大会や祭典などの開催時、全国の信者が泊まる宿坊をはじめ、高校、大学、病院など、教会本部を取り囲むように約26もの施設が立ち並んでいる。

その様子は異国情緒たっぷりで、日本にいる気がまるでしない。

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教会本部の中には、誰でも気軽に入れる。

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美しい銀杏並木の歩道が続く整然とした街並み。生活感がなく、閑散としていて、とにかく静か。

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天理高校

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調べてみたところ、信者は天理市に住んでる人の半数ぐらいみたい。

宗教離れはここも例外ではないのだろう。

今の若者はネットに答えを、SNSに拠り所を見出だせるのだから。

それにしても凄いでしょ。石上神社に行く前に、すでにお腹いっぱいになってしまった(笑)